Enriquecimento Ambiental - Parte II

O que o enriquecimento ambiental tem a ver com nossos animais domésticos?

Eu respondo: TUDO!

Como citei no primeiro parágrafo do post Enriquecimento Ambiental – Parte I: “Os animais na natureza estão constantemente em busca de alimento, água, território, disputas pelo parceiro sexual, abrigo, evitando predadores”.

Devemos lembrar que os cães também possuem necessidades de gasto energético, mental e físico. Diversas pesquisas apontam que os cães são descendentes dos lobos, sendo que a diferença no DNA entre eles foi recentemente descoberta como sendo cerca de 0,02%, portanto são cientificamente considerados como sendo da mesma espécie (o que muda é a subespécie) e são capazes de gerar descendentes férteis (teoricamente qualquer raça de cão com um lobo). Apesar dos cães terem sido submetidos a um forte processo de domesticação, conservam diversos instintos, muitos deles explicados quando retornamos à origem, na matilha selvagem.

Nos deparamos frequentemente com cães entediados, compulsivos, frustrados e apresentando diversos tipos de comportamentos atípicos, que geralmente não observamos nos lobos ou cães selvagens. Vou citar alguns deles:

• • • Granuloma de lambedura: o cão se lambe compulsivamente em determinadas partes do corpo, geralmente nas patas e barriga. Há casos de cães que lambem o próprio nariz compulsivamente;
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    • Movimentos repetitivos: o cão faz sempre a mesma trajetória, andando da mesma forma, formando padrões de movimentação (esses movimentos lembram animais de circo enjaulados, como por exemplo, tigres e elefantes);
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    •  Obcessão: O cão passa muito tempo procurando moscas, insetos, pássaros e até sombras, perseguindo-os compulsivamente;
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    •  Destruição do ambiente: o animal destrói plantas, cava diversas partes do quintal, rói paredes, morde e mastiga portas de madeira, pilares, cadeiras, pés de mesa, sofás, etc.;
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    •  Apatia: O animal passa praticamente o dia todo dormindo, se comporta de forma apática, pouco interessado nas pessoas e no ambiente;
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    • Proteção de objetos: o cão pode se tornar obcecado por um objeto ou local e não permite que outros cães ou pessoas se aproximem. Ele passa a maior parte do dia restringindo o acesso dos outros;
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    •  Latidos: O cachorro late sem parar, sem motivo aparente, geralmente de forma cadenciada e constante;
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    •  Automutilação: o cão se automutila, geralmente nas almofadinhas das patas. Este é um dos problemas mais graves e pode ser antecedido pelo granuloma de lambedura.

Existem diversos outros comportamentos que evidenciam que o cão está desequilibrado. O acúmulo de energia e a falta de desafios no dia-a-dia, leva-os a esse quadro. Comparo a necessidade de gasto energético dos cães à balões de bexiga de aniversário. A cada dia esse balão se enche um pouco, e isso independe da vontade do cão. Se não o ajudarmos a esvaziar constantemente este balão, chegará um momento que 'explodirá', o cão começa a mostrar comportamentos compulsivos, pode se tornar extremamente tímido e nervoso, e também agressivo.

Vamos fazer uma comparação de forma cuidadosa, com as crianças. Todas as crianças são ativas, de uma forma ou de outra (mental ou fisicamente). A infância é marcada por muitas atividades e esportes. Algumas são realmente muito ativas (lembremos dos cães que parecem impossíveis e que não conseguem ficar parados por 2 segundos). A criança não tem culpa disso, ela precisa gastar energia e ponto.

Imaginem nossos pais nos confinando quando éramos pequenos em casa, durante as férias em um dia de chuva. Qual era o malabarismo que os pobres tinham que fazer para nos manterem ocupados, brincando? Geralmente com atividades mentais ou televisão. BINGO. É possível também treinar os animais (e as crianças) a gastarem energia em local e situação adequados. 

Apesar de sabermos que o passeio não consiste em um enriquecimento ambiental propriamente dito, ele é extremamente importante para a melhora da qualidade de vida dos cães, tão importante que se as pessoas tivessem noção de como um passeio diário devolve o equilíbrio ao cão, alguns donos seriam capazes de passar o dia na rua com seu cachorro!

A matilha selvagem de lobos cinzentos faz o que chamamos ‘migração’, procurando fontes de alimento, água, demarcando o território (que geralmente é bem extenso). Na migração, a velocidade costuma ser alta e não existem milhares de paradas para urinar (exceto na demarcação), cheirar tudo e cumprimentar o vizinho, como fazemos com nossos cães. Apesar de acharmos que oferecendo todos estes estímulos ambientais estaremos saciando a necessidade de passeio, e a atividade física? O cão pode nem chegar a arfar, de tantas paradas que faz. E realmente é desagradável ficarmos parando a cada 3 metros, com o cachorro puxando a guia para que sua urina alcance o lugar mais alto do poste.

Portanto, quando vamos passear, o que oriento aos meus clientes é: vamos migrar? Saindo de casa sem deixar o cão cheirar, acompanhando o dono durante vários minutos. Geralmente duas paradas de cinco minutos são suficientes para o cão se aliviar (não esquecendo de recolher as fezes!) e cheirar. Passeios de quinze minutinhos não valem, são necessários pelo menos trinta minutos de caminhada rápida. É necessário tomar cuidado com filhotes, que podem não agüentar esse ritmo e cães de porte pequeno, principalmente os de focinho achatado. Devemos procurar passear em horários mais frescos e antes da alimentação deles, tomando cuidado também com o asfalto quente e com fornecimento de água.

Faça a experiência: Programe a semana para passear pelo menos meia hora por dia (alguns animais requerem mais do que isso). Analise o comportamento do seu cão depois do passeio pelo resto do dia e no final da semana. Quando decidimos adotar ou comprar um cãozinho, os passeios vieram no pacote. Tive uma cliente que passeia com suas duas cadelas, religiosamente, todos os dias no período da manhã.

Lembro-me que em uma das aulas que marcamos bem cedo estava chovendo, eu cheguei na casa dela e fiquei esperando ela chegar do passeio matinal, com capa de chuva e guarda-chuva. Nós temos nosso trabalho, escola, faculdade, nossos amigos, cinema, televisão, livros, internet. E o cão, o que tem?

A nossa ‘falta de tempo’ é, na realidade, falta de organização, motivação e disciplina. É difícil? É! Muito! Mas outro dia o Leonardo Ogata disse algo muito sábio: “Para criar uma rotina de disciplina não é necessário que a gente tente fazer todos os dias o melhor possível, e sim, que façamos todos os dias o que dá. Os resultados começam a aparecer e a motivação acaba vindo sem esforço.” Uma ótima opção é levá-los aos parques, brincar de frisbee, bolinha, e permitir que se socializem (leia o artigo A importância da Socialização e como fazê-la).

Em dias de chuva ou quando saímos de casa, podemos oferecer atividade mental dentro de casa mesmo. Vou mostrar algumas sugestões:

1) Atividade Mental com Brinquedos Cognitivos 

Existem brinquedos que foram criados para serem quase indestrutíveis e ao mesmo tempo interessantes para os cães. Aliando comida e brinquedo, temos uma combinação irresistível. Aqui vamos colocar uma lista de brinquedos para que você conheça e saiba para que servem:

Kong / Kong Tetra

Colocamos recheios no Kong e o cão passa um tempo para conseguir consumir. O brinquedo possui uma anatomia tal, que o animal precisa fazer um esforço grande com a língua e maxilar para retirar o conteúdo, especialmente se for cremoso (o que supre boa parte da necessidade de exercitar a mandíbula – de filhotes e adultos). O ideal é deixar o brinquedo recheado quando o animal vai ficar sozinho em casa. Para dificultar, depois que o cãozinho já ficou craque em retirar o recheio, uma dica é congelarmos o Kong com o recheio dentro. Outra dica é, para cães obesos ou com pouca atividade física, colocar metade do brinquedo (no fundo) de ração misturada com recheio, e em cima, o recheio puro. Existe inclusive uma pasta criada especialmente para este fim, chamada Pasta para Kong.

Conheça algumas receitas para rechear Kong: 

Blog Canto dos Bichos

Blog Cão Natural

Nos vídeos da Cláudia Estanislau: Receita para Kong I, Receita para Kong II, Receita para Kong III

O Buster Cube é ótimo para estimular mentalmente os cães. Retiramos a tampa e colocamos a porção de ração que o cão deve comer no período (caso se alimente duas ou mais vezes ao dia). O brinquedo é oco por dentro, e no interior há uma espiral que faz com que os grãos de ração se espalhem, impedindo que se acumulem na tampa, que é um cilindro com diversos orifícios por onde sairão os grãos. Todo o mecanismo dificulta a retirada da ração, é bem interessante.

Como alguns dos brinquedos que escolhi para este post, o Buster Cube é importado, não existe ainda no Brasil.

O Kong Wobbler já está sendo vendido no Brasil, e é uma opção muito parecida com outro brinquedo importado que se chama Dog Pyramid. Esse brinquedo é muito interessante e funciona como um João-Bobo (aquele brinquedo que quando golpeado cai, e depois se eleva novamente). Abrimos o brinquedo e colocamos a ração ou petiscos e o cão precisa encontrar maneiras de retirar o conteúdo, segurando o brinquedo deitado, com as patas, golpeando ou usando o focinho. É interessantíssimo, e você pode encontrar para comprar aqui.

O Dog Pyramid pode ser adquirido nos Estados unidos.

Uma outra opção, 'abrasileirada' é utilizarmos a boa e velha Garrafa Pet. Funciona da seguinte forma: Pegue uma garrafa pet vazia (de 600 ml ou menos para os cães pequenos e de 1L ou mais para cães médios e grandes), lavada e sem os adesivos do refrigerante e uma faca ou prego. Esquente a faca ou prego no fogo (tome as devidas precauções para não se queimar, segurando com uma toalha ou chave de fenda). Faça diversos furos na garrafa, um pouco maiores que o grão da ração do seu cachorro (de 8 a 10 furos). Nós utilizamos isqueiro tipo maçarico, comprado em tabacarias. Com eles o furo fica redondinho e é super fácil de fazer! Retire a tampa, coloque a quantidade de ração recomendada no pacote e ofereça ao cão.

Podem ser oferecidos também petiscos, como salsicha (cozida e de preferência sem corantes), queijo mussarela, bifinho para cães, biscoito para cães - todos cortados em pequenos pedaços. No início alguns podem apenas latir, outros ficam receosos e neste caso é melhor fazer uma dessensibilização da garrafa pet primeiro. O objetivo é que o cão consiga facilmente retirar a ração nas primeiras vezes, para que seja bem recompensado e não se frustre, desistindo da brincadeira. Ele irá rolar a garrafa com as patas e focinho. Se o cão latir demais ou começar a destruir a garrafa logo de início, pode ser que esteja difícil para ele. Aumente a quantidade e a largura dos furos.

Com o tempo ele irá ficar craque, e em pouco tempo já terá terminado a ração. Vá diminuindo a quantidade de furos aos poucos, em cada nova garrafa pet que fizer. Ao final de alguns meses, você estará oferecendo uma garrafa pet com um furo e com tampa. Nós também introduzimos mais uma dificuldade na utilização destes brinquedos, que é oferecer ao cão na grama. Ele precisa primeiro retirar a ração ou petisco e depois encontrá-lo na grama.

Puzzles / Dog Tornado / Dog Finder / Kyjen (Quebra-Cabeças)

Esses 'quebra-cabeças' são super interessantes, o conceito é legal e faz com que realmente as pessoas comecem a aceitar ou pelo menos considerar a inteligência canina, não? Fica claro que o cão necessita pensar e resolver o desafio do brinquedo!

Estes dois (Dog Tornado e Dog Finder) têm o mesmo conceito dos Puzzles, mas a diferença é que você pode encontrá-los no Brasil!

O Kyjen também é um quebra-cabeça, mas desta vez para cães que são loucos por brinquedos e bolinhas. O cão tem que descobrir maneiras de retirar os brinquedos de dentro!

Ossos e Cartilagens

Costumo orientar para que sempre o cão tenha ossinhos disponíveis para suprir a necessidade constante de mastigação. Evito oferecer os ossinhos de cartilagem brancos, devido ao tratamento químico que recebem para que fiquem com aquela aparência. Existem diversos tipo de ossinhos que podemos oferecer como alternativa, dentre eles os naturais, defumados, palitinhos, as cartilagens escuras, etc.

Tome cuidado se você tem mais de um cão, eles podem brigar por causa dos ossinhos. O ideal é que na hora que você for oferecer, deixe-os separados ou sempre supervisione.  

Aqui estão os que mais usamos:

Vergalho e Orelha de Boi Desidratada. Observação: Se o seu cãozinho apresentar diarréia após o uso, suspenda.

Ossos Naturais

Existe um tipo de alimentação para pets cada vez mais conhecido no Brasil, que é a Alimentação Natural. Existem pessoas sérias que pesquisam e que trazem para nós informações muito importantes sobre o assunto, e uma delas é a oferta de Ossos Recreacionais para nossos cães. Vale a pena dar uma lida! Tire suas dúvidas sobre oferecer ou não ossos naturais aqui.

Ossos de Nylon

Os ossos de nylon da Nylabone são uma excelente opção para cães que mastigam tudo o que vêem pela frente!

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Não perca a terceira e última parte dos artigos sobre Enriquecimento Ambiental na próxima semana! 

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Fotos retiradas dos sites:

http://www.twotuttlesfourpaws.com/softecollarcolors.html

http://www.flickr.com/photos/rossanderin/2689033874/

http://knottydoggie.com/stop-dog-barking.html

http://www.dkimages.com/discover/DKIMAGES/Discover/Home/Animals/Pets-and-Pet-Care/Dogs/Dog-Care/Dog-Care-1230.html

http://www.mailonsunday.co.uk/news/article-461665/80-fine-walk-dogs-time.html

http://www.corbisimages.com/Enlargement/Enlargement.aspx?id=CB009918&ext=1&caller=search

http://www.idealdicas.com/dicas-uteis-para-o-seu-dia-a-dia/

http://www.puretabacaria.com.br/666-isqueiro-star-preto.html