Os participantes dos Desafios que já viram o vídeo do Desafio 3 podem notar que a recompensa que o Leo utiliza com a Meg é o cabo-de-guerra.

Há muitos mitos sobre o cabo-de-guerra, alguns treinadores proibem terminantemente seu uso.
Por que o cabo-de-guerra é uma recompensa?
Fazemos com que o brinquedo se assemelhe a uma presa, com a movimentação característica e isso faz aflorar o instinto de caça do cão (instinto para perseguir presas). Em alguns cães, principalmente os filhotes, é relativamente fácil aflorar o instinto. Em outros, pode dar um pouco mais de trabalho, o que pode ocorrer pela falta de estímulo desde filhote, por brinquedos que ficam a vontade, etc.


A brincadeira de cabo-de-guerra é extremamente prazerosa para o cão e com ela se gasta energia mental e física, além de estreitar os laços com o treinador/dono (caso a brincadeira seja feita com regras claras e sem agressividade).

Como iniciar?
Seja seu cão um filhote ou não, costumamos iniciar com materiais leves, de mordida macia e de preferência que promovam a aderência dos dentes ao brinquedo. Você pode fazer com pedaços de panos para iniciar. Pegue três panos (aqui em casa usamos fraldas de bebê, novas! :P). Prenda os três pedaços por uma das extremidades e faça uma trança. Prenda a outra extremidade. Pode-se usar elásticos ou fazer uma costura. O brinquedo ficará assim:

Para filhotinhos de dois meses faça a trança meio ‘frouxa’.

Existem vários modelos e materiais no mercado, procure sempre brinquedos macios e compatíveis com o tamanho do seu cão.

Começamos arrastando o brinquedo no chão para despertar o interesse do cão. Assim que ele olhar e começar a perseguir, movimentamos a ‘presa’ rapidamente, instigando o cão, de modo que ele quaaaase consiga pegar algumas vezes, e, depois de umas quatro tentativas diminuímos a velocidade da ‘presa’ e o cão a alcança. Assim que a pegar, nós fazemos uma leve resistência e quando sentimos que o cãozinho está puxando, liberamos. Logo em seguida começamos tudo denovo.

Como fazer para o cão soltar?
É extremamente importante que logo no início seu cão já aprenda a largar o brinquedo. Para isso, siga todos os passos anteriores mas, ao invés de soltar o brinquedo para o cão, segure o brinquedo e pare completamente de mexê-lo. Se for mais fácil, apóie seus braços na perna se estiver em pé, e fique estático. O cão relutará um pouco em soltar, porém, o brinquedo parado não é tão interessante. Assim que o cão largar, não puxe o brinquedo para você imediatamente. Deixe na posição que estava e fale MUITO BEM, agrade o cão e imediatamente comece novamente a brincadeira. O cão perceberá que quando você trava o brinquedo, se ele soltar, você iniciará novamente a brincadeira. Sempre segure nas duas extremidades do brinquedo e estique o braço (como na foto do topo), para evitar acidentes.

Obs: Para cães que travam a boca no brinquedo, coloque um petisco bem perto da boca dele, e, assim que soltar, é recompensado.

Regras:

1. O cão não pode encostar o dente na nossa pele. Se acontecer isso, nós marcamos o momento com um “Ei” ou “Shhhh” (não é bronca, e sim uma marcação de punição), e em seguida encerramos a brincadeira por 1 minuto (que é a punição).
2. Nunca, NUNCA chacoalhe o brinquedo na boca do cão. No início liberamos rápido para o filhote continuar estimulado mas com o tempo o cão vai adquirindo confiança e começa a chacoalhar o brinquedo na sua mão (ótimo!) porém, nós nunca fazemos o mesmo. Mexemos o brinquedo apenas cedendo e puxando, como um cabo-de-guerra mesmo, mas nunca chacoalhando a cabeça do cão. Além de ser desonfortável para ele, a mordida fica fraca. Quando o cão chacoalha o brinquedo tentando arrancá-lo é que nós liberamos e ele fica com o brinquedo, para que sempre tente ao máximo tirar da gente.
3. Intercale soltar para o cão (quando ele se esforçar mais) e travar o brinquedo (quando ele não tiver um desempenho satisfatório).
4. Assim que você travar e perceber que o cão já solta, comece a dizer a palavra Solta ou Larga, no momento que ele soltar. Repita até que ele solte sob comando.

Dessa forma, você terá um cão alucinado por cabo-de-guerra, que morde bem e com vontade, mas que solta sob comando. O cabo-de-guerra é uma das melhores recompensas para os cães.
Obs: Não brinque de cabo-de-guerra ou qualquer disputa caso seu cão demonstre agressividade com pessoas e você tenha problemas de liderança. Também não recomendamos ensinar para cães que convivem com crianças menores de 6 anos.