A educação orientada dos animais de estimação é necessária. Hoje em dia é comum encontrarmos cães que não são educados. Aliás, é raro encontrar alguém que, por livre e espontânea vontade, tenha educado seu cão. Isso geralmente ocorre quando a convivência já está difícil. A educação canina consiste em adequar o animal às regras e convívio dentro de nossa família e sociedade, e isto inclui, de forma incontestável, a socialização adequada. A educação começa assim que o filhote chega na nova casa. Ele aprende de uma forma ou de outra e se não for orientado, aprenderá geralmente o que não queremos que faça.
Sara: Border Collie filhote, da Fernanda, sendo socializada com nossa matilha
Situações comuns com a qual a maioria dos donos de cães convive: o cão pula nas pessoas, dentro ou fora de casa, o que acaba fazendo com que fique preso quando recebem-se pessoas de fora (ou a visita que tem medo do cachorro não aparece mais), o cão arrasta o dono para se aproximar e cheirar forçadamente o cachorro de outra pessoa (que esteja na guia), o animal faz as necessidades no tapete da casa de outras pessoas que você está visitando, etc, etc, etc. Acaba-se tendo que colocar o cão para fora, ou no canil. O animal fica isolado enquanto durarem as visitas, festas, churrascos. E a resposta do dono é: “Ele é mal educado, não sabe se comportar”. Bom, será que ele foi realmente educado para aprender a se comportar nessas situações?

Os cães aprendem aquilo que funciona, de acordo com o interesse deles em determinada conseqüência (comida, passeio, atenção, brinquedos, etc). Nós levamos anos, desde nossa infância, para aprender como receber as visitas, não falar de boca cheia, não interromper a conversa dos outros, não jogar comida no chão, não comer com a mão. É até engraçado, mas é real.

Como queremos que um cão aprenda a receber as visitas se o que funciona para receber atenção delas é pular, agarrar com a boca as barras de saia, calça, os sapatos, latir? Nos pequenos momentos em que o cão não faz isso, ele não recebe o que quer. Todo comportamento que existe é nutrido de alguma forma. Por que ele deixaria de roubar comida da mão de uma criança distraída se isso é uma recompensa muito grande por si só? Pode até existir uma punição depois, mas a recompensa já aconteceu.

Existem muitos comportamentos importantes, e vou citar alguns exemplos que, para mim, ilustram um cão bem educado:

– Receber as visitas sem pular e sem exigir atenção;
– Não puxar a guia no passeio;
– Não roubar comida, se comportar durante as refeições em casa, restaurantes, na casa de outras pessoas;
– Respeitar as regras da casa;
– Saber o lugar correto de fazer suas necessidades;
– Não latir para exigir (qualquer coisa);
– Obedecer a coisas simples como: sair do sofá, subir e descer do carro sob comando;
– Etc.

Esses ítens variam muito de pessoa para pessoa, de família para família e até entre países e a lista pode ser muito maior, mas existem alguns comportamentos básicos que mostram que o cão teve uma educação ativa e orientada. Quando encontramos um cão educado, ficamos maravilhados e pensamos: ‘Essa pessoa teve sorte, este cão é especial, é muito educado’. Será que é sorte mesmo? Provavelmente os filhos dela também são educadíssimos.

Nick, Pug de Carolina, ensinado por ela

É necessário que os donos de animais de estimação pensem mais ativamente na educação de seus pets. Por que será que uma criança vai à escola, e fica nela durante praticamente metade de sua vida? Com os animais não é diferente. Eles começam a aprender desde muito cedo, e o aprendizado nunca mais cessa. Mesmo um cãozinho mais velho, aprende tanto quanto um cão mais jovem, apesar de suas prováveis limitações.